Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, живет мечтой о настольном теннисе. Он неплохо играет, многие говорят — талант. Но чтобы добраться до главного старта в Британии, нужны деньги. Пока что он торгует обувью в магазине, копит на билет.
Однажды хозяин магазина предлагает ему стать управляющим. Постоянная работа, стабильный заработок. Но Марти даже слушать не хочет. Его мысли только о турнире British Open. Ни один американец еще не побеждал там. Он хочет быть первым.
В конце месяца оказывается, что босс уехал за город и не оставил ему зарплату. Марти это взбесило. Он знал — эти деньги его последний шанс. Не долго думая, он достает пистолет. Не свой, случайно найденный в столе. Подходит к кассиру, требует открыть сейф. Тот, испугавшись, выдает ему причитающуюся сумму.
Больше Марти в магазин не вернулся. Взял свои сбережения, купил билет на пароход. Через несколько дней он был уже в Лондоне. Турнир скоро начнется.