В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, молодой Андрей, сын Юрия Долгорукого, вернулся из далекой Византии. Он вынашивал собственные планы, мечтая возвысить родную Суздальскую землю, сделать ее сердцем всей русской державы. Но отец, князь Юрий, привыкший к беспрекословному повиновению, видел в сыне лишь орудие для своих целей. Не желая покоряться, Андрей решился на отчаянный шаг — он объявил себя самостоятельным правителем, бросив вызов воле родителя.
Сначала удача сопутствовала ему. По его зову в Суздальщину прибыли искусные мастера из византийских земель и западных стран. Они возводили дивные храмы из белого камня, крепкие стены крепостей, закладывали новые города. Вера укреплялась, а по дорогам потянулись купеческие караваны, сулящие богатство.
Однако чем выше поднимался Андрей, став со временем сильнейшим из русских князей, тем больше зависти и злобы копилось вокруг. Невидимая сеть заговоров и тайных измен начала сжиматься вокруг него, угрожая поглотить все, что было с таким трудом создано.